Mijn vorige bericht over het alcoholverbod voor moslims in Maleisie heeft nogal wat negatieve reacties opgeroepen, vreemd genoeg uitsluitend van de mannelijke reageerders, Beter negatieve reacties dan geen reacties, ben ik geneigd te denken.

De kritiek kwam erop neer dat ik kleinburgerlijk zou zijn door me zo op te winden over de slechte verkrijgbaarheid van alcohol en de teneur van mijn stukje zou zelfs anti-moslim zijn. Ze hebben natuurlijk wel een beetje gelijk.

Door mijn fietstocht langs de noord-oostkust van Maleisie en het verblijf in Kota Bahru, de stad die zichzelf afficheert als ‘ the Islamic city’ is het er ook niet beter op geworden. In Kota Bahru gaat 99 % van de vrouwen gehoofddoekt over straat en 75 % in allesverhullende lappen textiel tot net over de enkels. Een voyeur als ondergetekende komt dan veel te kort.

Als je op de fiets door een vreemd land trekt, kom je gemakkelijk in contact met de gewone mensen, maar je blijft natuurlijk een buitenstaander en een pottenkijker.

Ik ken mensen die beweren, dat ze Thailand hebben leren kennen door een loodzware rugzak van het ene lonely-planet-guesthouse naar het andere te zeulen en daarna veertien dagen de terrassen van Khaosan-road in bangkok te frekwenteren, maar ik waag dat te betwijffelen.

Mijn ervaring is dat je een land het best leert kennen door elke dag een krant te kopen en die van a tot z door te nemen. Het is regentijd en ik heb daar dan ook alle tijd voor.

In mijjn vorige stukje ging ik er van uit dat het alcoholverbod zo goed wordt nageleefd vanwege de grote sociale controle onder moslims, maar een berichtje in de engelstalige ‘ new strait times’ van vandaag heeft een nieuw licht op de zaak geworpen. Ik las daar dat het Syariah Hoog Gerechtshof een vader van vier kinderen en een barmeisje ieder heeft veroordeeld tot een geldboete van 5000 ringit (ongeveer 1000 euro) en zes slagen met een syariah rotan (een suikerrietstengel of een tak van maximaal 1.25 meter lengte en 1.25 cm dikte, waarbij de veroordeelde de kleren mag aanhouden en de stokslagen de huid niet mogen stukslaan) vanwege de consumptie van alcohol vorig jaar juli.

De rechter zei in een toelichting dat hij de maximum boete en de zes stokslagen had opgelegd om de verdachten en anderen af te schrikken, maar dat hij niet tevens drie jaar gevangenisstraf had opgelegd, omdat dat hun families in de problemen zou brengen.

Zelfs zonder oplegging van gevangenisstraf zijn dit in onze ogen toch draconische straffen, met name de vernederende lijfstraf van de zes rotanslagen.

Gelukkig is de Syariah niet van toepassing op niet-gelovigen en kan ik bij de chinees mijn kleinburgerlijke behoefte aan een biertje bij de nasi zonder risico bevredigen.

(wordt vervolgd)